Irracionalidad (1992) S. Sutherland

 "Irracionalidad" -El enemigo interior-

( Irrationality, the Enemy Within, 1992 )

Stuart Sutherland (Reino Unido 1927-1998)

Alianza bolsillo 1996, 386 pág.

-psicología social-

El profesor Sutherland era psicólogo, escritor y docente en la Universidad de Sussex, falleció en 1998 y este libro fue su último trabajo publicado.

Desde hace bastante años existen suficientes estudios y experimentos contrastados de comportamiento psicológico que han dado numerosos nombres a toda clase de actitudes comunes como: 

• correlación ilusoria, 
• efecto halo, 
• conexión errónea entre causa y efecto, 
• error de disponibilidad, 
• inclinación al riesgo, 
• difusión de la responsabilidad, 
• etc...  

y de todo ello existen completos manuales para los profesionales.  En este libro se intenta acercar la disciplina al gran público sintetizando los temas y está explicado de forma relativamente sencilla.

Pongamos algunos ejemplos para ilustrar la materia:

-Cuando tiramos una moneda al aire y cae sistemáticamente de cara, solemos creer que la próxima tirada saldrá cruz. Sin embargo la moneda no tiene memoria, siempre habrá el 50% de posibilidades de cara o cruz.

-La ignorancia general (incluso en profesionales como médicos, etc.) de estadística y probabilística es dramática. Muy pocas personas saben calcular probabilidades. Las consecuencias, por ejemplo en medicina, son inquietantes. (Como también comentaba John Allen Paulos en su libro "El hombre anumérico", 1988)

-Cuando en un estado se estrés se toma una decisión, escogemos la primera que nos viene a la cabeza que nos convence, sin analizarla. A ello de debe la mayoría de fallos militares.

-Se sobrevalora enormemente los peligros de un accidente dramático en el que mueren varias personas de una vez, frente a los peligros de otros no tan espectaculares en que mueren muchas personas en momentos distintos y zonas amplias. 

-Se da demasiado valor a la entrevista personal, cuando está demostrado que no sirve para conocer a la persona.

-Cuando conocemos a alguien nos pasamos el rato confirmando nuestra primera impresión personal.

-Una vez hecha una elección, nos fijamos sólo en los aspectos positivos que la retroalimentan.

-Cuando hacemos pública una decisión, cuesta más modificarla.

y muchas más situaciones parecidas.

Seguramente debido a que el cerebro humano todavía no se ha adaptado a nuestro entorno actual, todavía pervive en nosotros una forma de reaccionar más propia de la pura supervivencia física que las sofisticadas complicaciones urbanas a las que normalmente nos enfrentamos. Decir que esa forma de reaccionar es "irracional" es escoger un término llamativo que seguramente hará vender más libros, simplemente no decidimos de forma adecuada, lo cual no es especialmente grave, si lo sabemos y si de nosotros no dependen vidas humanas. Lo más grave es no darse cuenta de cómo tendemos a reaccionar, ya que hay colectivos en marketing, intereses políticos, etc.  que sí que dominan esta materia y entonces siempre pueden usarla para manipular a los demás.