Cerebro / mente: el eterno dilema

obra de René Magritte

cerebro = materia

mente = psique, alma, espíritu, conciencia

Ya los filósofos griegos siglos antes de Cristo estaban preocupados por este problema: dualismo o monismo. ¿Cerebro y mente son la misma entidad? o ¿entidades separadas? Tanto Platón como Aristóteles eran dualistas, pero de manera muy diferente entre ellos.

El cerebro es la masa física, orgánica, nerviosa y bioquímica, mientras que la mente son los procesos mentales que se ejecutan con esos elementos y que no tienen forma física, salvo como impulsos eléctricos visibles con modernas técnicas exploratorias. Hay funciones (sobre todo físicas como la vista) que pueden localizarse en determinadas partes del cerebro. Hay áreas especializadas. Sería la demostración ideal para concluir que cerebro y mente son la misma cosa. Pero no hay forma de asignar un único lugar a cada función. Algunas funciones se detectan en diferentes lugares del cerebro. Una lesión inutiliza una porción de cerebro relacionada con algún proceso mental o físico, pero en bastantes ocasiones el cerebro da muestras de gran plasticidad al usar otra parte cerebral para reemplazar la dañada.

Los científicos que tienden a creer que mente y cerebro son la misma cosa, que lo ven como una actuación conjunta indisoluble: eligen (ellos dirían que no eligen porque solo hay una opción) la opción MONISTA.

En el libro (“Incógnito”Las vidas secretas del cerebro) que acabo de leer del neurocientífico David Eagleman se manifiesta como monista, es decir, le parece impensable la posible separación de cerebro y mente, y no solo eso sino que aventura la posibilidad de que el libre albedrío no existe, ya que nuestro cerebro modula nuestro comportamiento de forma incontrolable sin que seamos conscientes.

Hay otro sector, incluso con científicos, de filósofos, personas de toda clase y condición que optan por creer que son dos cosas separadas. No hace falta pensar en términos de religión y considerar a la mente=ALMA/ESPÍRITU, aunque hay muchos que lo creen por esa razón o influidos por ello. Opción DUALISTA.

Tanto los Monistas como los Dualistas sostienen grandes diferencias y tendencias dentro de sus posiciones, no es algo definido, ni claro. En otra entrada me extenderé sobre las diferencias de estas dos posturas. Pero ahora y de forma simplificada deseo exponer tres ejemplos metafóricos de este dilema:

1)Cerebro/Mente=Monista: Imaginemos un automovil. Sirve para un fin concreto: viajar, llevarnos de un lado a otro. Todo el coche sirve para lo mismo. Puede que si le empezamos a quitar elementos de momento funcione, pero terminará por no funcionar. Dejemos de lado que haya un conductor, cuya influencia puede ser relativa o desde hace poco, irrelevante (coches sin conductor). El coche es un artefacto integral que tiene una función.
O imaginemos un pájaro. Tiene alas. Las alas le permiten volar. Pero volar no es algo que pueda separarse de las alas. Miembro y función son complementarios e inseparables.

2)Cerebro/Mente=Dualista: Un ordenador. Tenemos claro que hay dos partes vitales para su funcionamiento: el Hardware y el Software. El Hardware sería el cerebro y el software la mente. Por lo que la mente/software sería posible extraerla e insertarla en otro ordenador.

Ésta es una idea que por poco científica que le parezca a los neurocientíficos es la que tiene más arraigo en el imaginario general. No hay más que repasar la mayoría de fantasías de ciencia ficción para encontrar que en casi todas se ofrece esa posibilidad (*).

En cambio la opción de trasplantar la cabeza que sería lo apropiado para la teoría monista ha quedado relegada a la ciencia ficción descabellada y anticuada. Se contempla como algo gore y asqueroso. Incluso cuando se nos dice que la moderna criogenizacion usa solo cabezas por razón de economía (suponiendo que tal cosa sea cierta y no una estafa)

pero se me ocurre una tercera posibilidad que no sé a que tendencia colocar:

3)Cerebro/Mente=¿? : Piano y música. Tenemos un piano, que puede ser mejor o peor, afinado o no, o cualquier otro instrumento musical, que sería el CEREBRO: algo con muchas posibilidades, pero hace falta que alguien lo toque. Después del debido entrenamiento puede oírse música. La combinación intérprete/música sería la MENTE. Ello permitiría incluir el "libre albedrío" que queda casi excluido de la primera opción. Cerebro y mente estarían separados y de alguna manera que me cuesta intuir creo que podría trasladarse al intérprete y su música a otro escenario con otro instrumento. Esta tercera opción me la he inventado yo, o quizá no, porque todo ya está inventado, pero así me lo parece. Creo que es un dualismo más complejo porque asume que el individuo modula su mente o puede hacerlo.

ΩΩΩ

(*)Aunque hay muchas, muchísimas, pero como ejemplo de historia de ciencia ficción en la que la mente se contempla como algo separado del cuerpo hay una reciente serie llamada “Altered Carbon” (USA-2018) basada en la novela de Richard Morgan: En una fecha futura indeterminada. Un hombre es despertado a la vida después de doscientos cincuenta años de estar en prisión. No lo hace en su cuerpo. Los cuerpos son fundas recambiables. Lo importante es un dispositivo que se inserta en el cuello y es la conciencia permanente del individuo. Que también puede destruirse de forma definitiva. Los ricos pueden aspirar a mejores cuerpos que los pobres, si es que éstos se pueden permitir una transmigración.